Betty Suarez n’est pas spécialement belle, mais elle est douce, intelligente et travaille dur. Dans un monde régi par les apparences, ses qualités sont invisibles. Pourtant, le Président de Meade Publications l’engage pour devenir l’assistante de son fils, Daniel, récemment promu à la tête du prestigieux magazine Mode. Il espère ainsi obliger son futur successeur à s’intéresser davantage à son travail plutôt qu’à la gent féminine. Si au début leur association est explosive, ils vont bientôt devenir une paire redoutable…
Première saison
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Au commencement, Fey Sommers rédactrice en chef du célèbre magazine
Modea disparu lors d’un accident de voiture. À la surprise générale, Bradford Meade PDG du groupe Meade Publications, a choisi son fils Daniel Meade pour prendre les rênes du magazine au lieu de Wilhelmina Slater l’actuelle directrice de la création qui a passé toute sa carrière au sein du magazine. En effet, Daniel est plus attiré par les fêtes et les jeunes femmes que par le monde de la mode et des affaires. Il accepte ce poste afin de prouver à son père qu’il est tout aussi compétent que son frère Alex Meade, décédé deux ans auparavant lors d’un accident de ski. Afin d’obtenir un emploi dans le monde de la presse, Betty Suarez une jeune femme d’origine mexicaine de 23 ans postule pour le poste d’assistante dans le magazine Mode. Mais Betty est loin d’être belle et assez bien habillée pour obtenir cet emploi. De retour dans sa maison du
Queens, elle apprend que Walter, son petit copain, décide de la quitter. Le soir même, elle reçoit un coup de fil de Meade Publications qui lui informe qu’elle a été engagée pour le poste qu’elle convoitait. Malheureusement, son amie Christina, styliste au magazine, lui dit que Bradford Meade l’a choisie pour son physique désagréable, ainsi Daniel ne sera pas tenté de coucher avec son assistante et se concentrera davantage sur son travail. Daniel compte se débarrasser de son assistante mais Betty refuse de céder. L’intrigue de la première saison est basée sur le meurtre de Fey Sommers et la bataille pour le pouvoir à
Mode, dont le mystère de l’identité d’une femme inconnue et masquée à qui WIlhelmina détaille tout ce qu’elle fait à
Mode.
En le sauvant à plusieurs reprises des complots et des pièges tendus par Wilhelmina, Betty s’est avérée être indispensable à son patron. Tout ceci et son physique la rendent l’employée la plus détestée de Mode. Ses pires ennemis seront bien entendu Amanda Tanen, l’hôtesse d’accueil jolie mais boulimique, Wilhelmina Slater et Marc St.James, son assistant gay qui se plie en quatre pour satisfaire les besoins de sa patronne. Plus le temps passe, plus Betty se sent chez elle à Modemais ses opinions sont loin d’être partagées par le reste du magazine. Les soupçons quant au meurtre de Fey Sommers restent d’actualité. Bradford l’a aperçue à plusieurs reprises mais personne n’ose le croire. Daniel va tomber amoureux de Sofia Reyes, rédactrice en chef du récent magazine féministe MYW. Après avoir longtemps résisté au jeune homme, elle va finalement tomber sous son charme … mais, en apparence seulement. En effet, elle va se servir de lui afin de publier la une de son magazine intitulé de l’aventure au mariageen 60 jours. Daniel aura donc le cœurbrisé, mais va vite s’en remettre. Puis arrive la semaine de la mode, Christina veut se faire une place dans le monde des stylistes en participant à la sélection des dix stylistes, mais la concurrence va être rude et c’est Wilhelmina qui va désigner les gagnants. Mais Christina va conclure un pacte avec la directrice de la création, elle va faire partie des trois gagnantes mais devra déposer un paquet contenant une preuve au poste de police. Ainsi, lors du défilé, un invité de dernière minute va faire irruption. En effet, Alex Meade va sortir de l’ombre, mais sous les traits d’Alexis Meade, une superbe blonde qui était la fameuse femme masquée. Tout de suite après, Bradford Meade sera arrêté pour le meurtre de Fey Sommers. Mais Claire Meade, la femme de Bradford et vraie meurtrière de l’ancienne rédactrice en chef du magazine Modedécide de se rendre à la police, ce qui va compromettre les plans de Wilhelmina. Elle décide de tenter le tout pour le tout en essayant de séduire Bradford, même s’il lui dit qu’il ne divorcera pas de Claire. Mais les deux « amoureux » se rapprochent et c’est à ce moment-là que Wilhelmina va utiliser sa ruse. Elle va se faire agresser par Marc pour faire croire à son « bien-aimé » qu’elle a été frappée par Claire lors d’une visite en prison. Il décide alors de quitter Claire et, un beau matin, décide de la demander en mariagecelle-ci accepte. Betty va conseiller Daniel de mettre un terme à sa légère tendance à la nymphomanie. Celui-ci va se procucrer de la droguepour mettre fin à cette mauvaise habitude. Il fera un malaise dans le bureau d’Alexis qui va sur le champ l’amener à un centre de désintoxicationavec la voiture de son père. Or, la jeune femme a fait trafiquer les freins de ce véhicule afin de se venger de son père qui a voulu l’écarter de Modedepuis qu’elle a changé de sexe. Daniel et Alexis vont donc être victimes d’un accident de voiture.
Quant aux autres employés de Mode, ils vont aussi vivre leurs lots d’aventures. Marc va enfin déclarer son homosexualité à sa mère. Il sera aidé par Betty dans cette lourde tâche. Amanda va découvrir la pièce secrète de Fey dans laquelle elle va trouver des photos d’elle-même enfant. Elle s’aperçoit donc qu’elle est la fille de Fey Sommers.
Du côté sentimental de Betty, elle apprend que son petit ami l’a quitté pour Gina Gambarro, la « mangeuse d’hommes » du quartier. Celle-ci s’est servie de lui uniquement pour avoir une réduction sur son écran plat, car Walter travaille dans un magasin d’électroménager. Après cette brève relation, le jeune homme tente de se racheter auprès de son ex. Betty accepte de lui donner une seconde chance mais va tomber sous le charme d’Henry Grubstick, un employé du service comptabilité, avec qui elle s’entend à merveille. Finalement, elle décide de quitter Walter au profit de son collègue. Cependant, Charlie (la copine d’Henry de Tucson) débarque à New York. Après s’être bien entendus au début, les deux femmes vont se battre pour Henry. La bataille devient difficile à cause du caractère jaloux de Charlie. Tout se complique quand elle décide de quitter New York pour Tulsa et annonce être enceinte d’Henry. Betty découvrira plus tard qu’Henry n’est peut-être pas le père puisque Charlie l’avait trompé.
Tout n’est pas rose pour la famille Suarez. Ignacio se voit refuser des soins car il est clandestin. Ses filles vont l’aider pour le procès en réunissant de l’argent afin d’engager un avocat. Hilda, la sœur aînée, va faire appel à Santos, le père de Justin qui a laissé tombé son fils depuis plusieurs années. La famille Suarez aura du mal à engager un avocat, et Ignacio est contraint de rester au Mexique. La venue de Santos permet à Hilda de le fréquenter de nouveau. Après avoir longtemps caché cette relation à son entourage, la jeune femme décide de se fiancer avec Santos depuis que ce dernier passe plus de temps auprès de son fils. Dans le dernier épisode, il décide d’assister à West side story,le spectacle de l’école de son fils. Il s’arrête à une épicerie pour lui offrir un cadeau, mais le commerçant est victime d’un hold-up. Santos sauve la vie du commerçant, mais se fait tirer dessus. Tandis qu’elle assiste au spectacle, Betty annonce la nouvelle à sœur, elle fond alors en larmes et la saison s’achève sur cette image.
Deuxième saison
Hilda prend soin avec méticulosité de Santos. Celui-ci s’en est apparemment tiré avec un simple bandage autour du ventre, mais doit rester allité. Hilda l’héberge dans sa chambre et refuse de le laisser partir. Elle lui montre sa robe de mariée et lui demande de lui lire ses voeux tout de suite, certaine qu’il ne les a pas encore écrit. Elle se trompe : Santos lui a rédigé une magnifique déclaration d’amour. Après lui avoir lu, il lui explique qu’il lui faut partir. Hilda, craignant un autre mahleur, refuse catégoriquement qu’il sorte de sa maison. Mais Santos insiste. Hilda fond en larme. Betty entre dans sa chambre pour la consoler : on comprends alors que Santos est bien mort durant le hold-up, et que Hilda n’accepte pas sa mort, imaginant qu’il est toujours là et va l’épouser. Avec la mort de Santos dont Hilda ne se remet pas, l’exil de son père qui n’en finit pas, son job à Mode qui lui provoque une tension inquiétante, Betty est au plus bas. Après l’accident dont ils ont été victimes, Daniel est sur un fauteuil roulant et Alexis est dans un profond coma. Claire Meade et Yoga ont trouvé une planque au bord de la mer d’où elle préparent leur fuite vers l’Europe. Quelques jours plus tard, Alexis se réveille, complètement amnésique, n’ayant aucun souvenir d’elle après son opération. Bradford tente de profiter de l’amnésie de sa fille, afin de se racheter auprès d’elle et pour cela décide de reporter son mariage avec Wilhelmina. La directrice de la création est quelque peu gênée par cette décision, car ça la repousse du poste de rédactrice en chef qu’elle convoite tant. Lors de la cérémonie du mariage de Whilhelmina et Bradford, ce dernier fait une crise cardiaque. Whilhelmina se fait immédiatement renvoyer de chez Mode. Elle va alors monter un plan en volant le sperme de Bradford à la morgue pour pouvoir tomber enceinte de lui et être la mère du futur héritier de l’empire Meade.
Cette série nous fait suivre le quotidien de Malcolm, un enfant de dix ans pas comme les autres puisque doté d’un quotient intellectuel de 165.
